Qu'enseigne la Bible sur la gestion environnementale ?

Que dit la Bible au sujet de l'environnement et de notre responsabilité à son égard ? Beaucoup pensent que la Bible ne traite que de morale éthique (i.e., do not lie, cheat or steal). Or perhaps it only concerns an vie après la mort au paradis. Mais la relation entre l'humanité, la terre et la vie sur celle-ci, ainsi que nos responsabilités sont introduites dès la première page de la Bible.

La Bible déclare que Dieu a créé l'humanité à son image. At that same time He also gave mankind his first charge.  As the Bible records it:

²⁶ Then God said, “Let us make mankind in our image, in our likeness, so that they may rule over the fish in the sea and the birds in the sky, over the livestock and all the wild animals, and over all the creatures that move along the ground.”

²⁷ Alors Dieu a créé l'humanité à son image,
    à l'image de Dieu, il les a créés;
    mâle et femelle, il les créa.

²⁸ God blessed them and said to them, “Be fruitful and increase in number; fill the earth and subdue it. Rule over the fish in the sea and the birds in the sky and over every living creature that moves on the ground.”

Genesis 1: 26-28

Dieu conserve la propriété

Certains ont mal compris les commandements « soumettre » et « gouverner » pour impliquer que Dieu a donné le monde à l'humanité pour qu'elle en fasse ce que nous voulons. Nous sommes ainsi libres de « régner » sur la terre et ses écosystèmes selon nos caprices et nos fantaisies. Dans cette façon de penser, Dieu s'est lavé les mains de sa création dès le début. Puis Il nous l'a donné pour que nous fassions ce que nous voulons.

Cependant, la Bible ne déclare jamais que l'humanité "possède" maintenant le monde pour en faire ce qu'elle veut. À plusieurs reprises dans la Bible, Dieu affirme qu'il est toujours propriétaire du monde. Considérez ce que Dieu a dit à travers Moïse vers 1500 avant notre ère

5 Now if you obey me fully and keep my covenant, then out of all nations you will be my treasured possession. Although the whole earth is mine, 

Exode 19: 5

Et par David vers 1000 avant notre ère

10 for every animal of the forest is mine,
    et le bétail sur mille collines.
11 I know every bird in the mountains,
    et les insectes des champs sont à moi.

Psaume 50: 10-11

Jésus lui-même a enseigné que Dieu conserve un intérêt actif et une connaissance détaillée de l'état des animaux sur ce monde. Comme il enseignait :

Nous sommes des gestionnaires

La manière la plus précise de comprendre les rôles donnés à l'humanité est de nous considérer comme des « managers ». Jésus a utilisé cette image à plusieurs reprises dans ses enseignements pour décrire la relation entre Dieu et les humains. Voici un exemple,

1 Jesus told his disciples: “There was a rich man whose manager was accused of wasting his possessions. 2 So he called him in and asked him, ‘What is this I hear about you? Give an account of your management, because you cannot be manager any longer.’…

Luke 16: 1-2

In this parable God is the ‘rich man’ – the owner of everything – and we are the managers. At some point we will be evaluated on how we have managed what He owns.  Jesus consistently uses this relationship in many of his teachings.

Dans cette façon de penser, nous ressemblons à des gestionnaires de fonds de pension. Ils ne sont pas propriétaires des fonds de pension – les personnes qui cotisent à leurs pensions en sont les propriétaires. Les gestionnaires de fonds ont été délégués pour investir et gérer le fonds de pension au profit des retraités. S'ils sont incompétents, paresseux ou font un mauvais travail, les propriétaires les remplaceront par d'autres.

Ainsi, Dieu reste le « propriétaire » de la création et nous a délégué l'autorité et la responsabilité de la gérer correctement. Par conséquent, il serait prudent de savoir quels sont ses buts et ses intérêts en ce qui concerne la création. Nous pouvons apprendre cela en examinant certains de ses commandements.

Le cœur de Dieu pour sa création révélé à travers ses commandements

Après le Pâque, et la remise du Dix Commandements, Moïse a reçu des instructions plus détaillées sur la façon dont la nation israélite naissante devrait s'établir dans la Terre promise. Considérez les instructions qui donnent de la visibilité aux valeurs du cœur de Dieu concernant l'environnement.

1 The Lord said to Moses at Mount Sinai, 2 “Speak to the Israelites and say to them: ‘When you enter the land I am going to give you, the land itself must observe a sabbath to the Lord. 3 For six years sow your fields, and for six years prune your vineyards and gather their crops. 4 But in the seventh year the land is to have a year of sabbath rest, a sabbath to the Lord. Do not sow your fields or prune your vineyards. 

Lévitique 25: 1-4

Unique among all the other nations and their practices back then (3500 years ago) and even different than typically practiced today, this command ensured that the land, remained uncultivated every seventh year. Thus the land could have a regular, periodic ‘rest’. During this rest, nutrients that had been depleted under heavy agriculture could replenish.  This command shows that God values long term environmental sustainability over short term extraction.  We can extend this principle to environmental resources like fish stocks. Limit the fishing either seasonally or pause fishing until over-fished stocks can recover.  This command applies as an extended principle to all activities that deplete our natural resources, whether water, wildlife, fish stocks, or forests.

This guideline seems environmentally beneficial. But you are probably wondering how the Israelites were to eat on the year that they did not plant.  These were people just like us and they likewise asked this question.  The Bible records the exchange:

4 Do not muzzle an ox while it is treading out the grain.

Deutéronome 25: 4

The Israelites were to treat the beasts of burden well.  They should not withhold their animals treading on the grain (so it would thresh) from enjoying some of the fruit of their effort and work.

11 And should I not have concern for the great city of Nineveh, in which there are more than a hundred and twenty thousand people who cannot tell their right hand from their left—and also many animals?”

Jonah 4: 11

Cela vient du livre bien connu de Jonas. Dans ce livre, une créature marine géante avait avalé Jonas avant d'obéir à son appel de prêcher la repentance aux méchants citoyens de Ninive. En colère contre Dieu parce qu'ils s'étaient repentis de sa prédication et avaient ainsi évité son jugement, Jonas s'est plaint amèrement à Dieu. La citation ci-dessus était la réponse de Dieu à sa plainte. En plus de révéler la préoccupation de Dieu pour les habitants de Ninive, il révèle également sa préoccupation pour les animaux. Dieu était content que les animaux aient été épargnés parce que les habitants de Ninive se sont repentis.

Jugement pour ceux qui nuisent à la terre

Le Livre de l'Apocalypse, le dernier livre de la Bible offre des visions de l'avenir de notre monde. Le thème dominant de l'avenir qu'il prévoit est centré sur le jugement à venir. Le jugement à venir est déclenché pour un certain nombre de raisons, notamment :

18 The nations were angry,
    et ta colère est venue.
Le temps est venu de juger les morts,
    et pour récompenser tes serviteurs les prophètes
et ton peuple qui vénère ton nom,
    à la fois grand et petit—
et pour détruire ceux qui détruisent la terre.

Apocalypse 11: 18

En d'autres termes, la Bible prédit que l'humanité, au lieu de gérer la terre et ses écosystèmes d'une manière conforme à la volonté de son propriétaire, "détruira la terre". Cela déclenchera un jugement pour détruire les coupables.

What are some signs of the ‘end’ that we are destroying the earth?

Sur la terre, les nations seront dans l'angoisse et la perplexité devant le grondement et le vacarme de la mer.

Luke 21: 25b

The fourth angel poured out his bowl on the sun, and the sun was allowed to scorch people with fire. 9 They were seared by the intense heat and they cursed the name of God, who had control over these plagues, but they refused to repent and glorify him.

Révélation 16: 8-9

These signs written down 2000 years ago sound like the rising sea levels and increased intensity of ocean storms we witness today as part of global warming. Maybe we should heed the ancient warning.

Que pouvons-nous faire pour aider notre environnement ?

Here are some steps we can take to work towards a better environment:

• Lower your waste output by reusing products as much as you can before recycling them. Recycle items that can be processed and re-used, such as paper, plastic, and metal.
• Plastics harm the environment, so decreasing the plastic use is an easy first step. You can take simple steps such as carrying a water bottle with you instead of buying water in plastic bottles. Reuse your plastic shopping bags. Use metal or glass containers to store food. Some snacks and foods are still packaged with plastic.  You can try to buy these in bulks and then store them in reusable containers.
• Water is an important aspect of the environment. Conserve water by taking precautions such as turning off taps when you are not using them. Repair dripping pipes and faucets.
• Use energy efficient products. For example, using energy-efficient light-bulbs is not only better for the environment (with a lower carbon footprint) but will also save your energy costs.
• Use public transportation instead of your own car. This is not always the easiest step to take because they are far more convenient than walking or taking the bus. But try walking short distances to get some exercise and take a step in protecting the environment. If the weather is nice try bicycling. Buying electrical cars instead of fossil-fuel burning cars is another way we can reduce the carbon emission caused by cars.
• Use environment-friendly products which do not harm the environment. These include organic foods or biodegradable cleaning products. 
• Do not litter. Because of littering many plastics wash into the oceans and bodies of fresh water.
• Remember that small changes can make a big difference. Whatever step you take towards a protecting the environment if you maintain it throughout your life will make a difference.
• Pass on these tips and strategies to others.
• Educate people, especially those younger, about the environment and the importance of protecting it. Social media is a big part of our lives. Use social media to share information about environmental issues and how we can protect it.
• Practice these preventative measures so you can set an example for others. People are more likely to adopt a new habit when they witness other people practicing it.