Y a-t-il une différence entre le christianisme et l'évangile ?

Le christianisme en tant que religion est présent en Europe (puis dans les Amériques) depuis environ 2000 ans. Cela est arrivé pour la première fois lorsque l'apôtre Paul a traversé le détroit du Bosphore et est entré en Macédoine vers 50 EC. Ceci est enregistré dans le Livre des Actes, chapitre 16.

Brève histoire du christianisme en Europe

Le christianisme a commencé comme une secte juive méprisée dans ces premiers jours. Mais près de 300 ans plus tard, sous l'empereur romain Constantin, le christianisme est devenu la religion d'État de l'Empire romain. Avec l'alliance de l'Église et de l'État, elle est devenue une institution puissante avec des papes, des évêques, des rituels et des coutumes. La chrétienté s'est alors divisée entre l'Église catholique romaine d'Europe occidentale et l'Église orthodoxe d'Europe orientale. Cela s'est produit lors d'un événement appelé 'Le grand schisme' en 1054 de notre ère.

Puis, dans les années 1500, avec l'avènement de la Réforme protestante, l'église en Europe occidentale s'est à nouveau divisée. Les différentes dénominations protestantes comme l'Église anglicane, les presbytériens, les luthériens, les wesleyens, les baptistes sont issues de ce mouvement de réforme.

Le christianisme pratiqué aujourd'hui…

Le christianisme a maintenant une longue histoire d'institutions, de patriarches, d'archevêques, de monastères, de prêtres, de pasteurs, de moines et de cathédrales à travers l'Europe. Les personnes qui pratiquent leur foi chrétienne aujourd'hui le font souvent en allant à l'église le dimanche, en se faisant baptiser, en accomplissant l'eucharistie ou en rompant le pain. Ils se confessent ou vont même en pèlerinage dans des lieux vénérés à travers l'Europe. D'autres donnent généreusement à l'église ou à d'autres bonnes causes ou même achètent des indulgences. Des disciplines comme faire pénitence et s'abstenir de divers aliments, boissons et plaisirs sont pratiquées par les dévots. Les gens vénèrent les nombreux saints qui forment le tissu de l'histoire chrétienne en Europe. Peut-être que la Vierge Marie, considérée comme la plus grande des saintes par de nombreuses personnes religieuses, vient au premier plan lorsque nous pensons aux saints que les gens prient et vénèrent. Enfin, il y a les différentes fêtes chrétiennes comme Noël, Pâques, Jour de l'Ascension, Pentecôte que les chrétiens célèbrent.

Pour beaucoup, le principe appliqué dans ces différentes pratiques religieuses est de faire les bonnes actions que Dieu désire. Assez de ces actes religieux pourraient alors annuler ou payer pour ces péchés et mauvaises choses que nous faisons occasionnellement.

Perdre de vue l'Evangile

Mais quel était le message original de Paul qui l'a poussé à traverser l'Asie Mineure, à voyager à travers la Grèce et à Rome ? Les diverses pratiques qui caractérisent notre foi chrétienne découlent-elles de ce que Paul a apporté en Europe il y a 2 ans ? Après tout, aucun de ces lieux, coutumes ou rituels pratiqués aujourd'hui n'existait à son époque. Alors, qu'est-ce qui a fondé sa foi?

Heureusement, nous pouvons répondre à cela parce que les écrits de Paul (et aussi ceux de l'apôtre Pierre) sont disponibles dans la Bible aujourd'hui. Personne n'a changé ses écrits. L'Apôtre Paul a résumé le message, qu'il a appelé 'Bonne Nouvelle' (le sens de 'Evangile'), dans une phrase clé. Cette phrase est :

Car le salaire du péché, c'est la mort, mais le don de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur.

Romains 6: 23

Paul se souciait profondément de la foi, mais il prenait soin de placer sa foi (ou sa confiance) en « Jésus-Christ ». Il ne l'a pas placé sur ses propres œuvres, ou ses propres pratiques, ou la sainteté de quelqu'un d'autre.

Pourquoi ?

Qu'est-ce que cela signifie?

En quoi est-ce le fondement de toutes les pratiques chrétiennes qui suivent ?

Nous explorons ces questions, en digérant ce verset clé de Paul dans sa lettre à l'Église de Rome ici.