À notre époque moderne et éduquée, nous nous demandons parfois si les croyances traditionnelles, en particulier celles concernant la Bible, ne sont que des superstitions dépassées. La Bible raconte de nombreux miracles incroyables. Mais probablement le Vendredi Saint et Premiers fruits L'histoire de la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts après sa crucifixion semble la plus incroyable.
John Singleton Copley, PD-US-expiré, via Wikimedia Commons
Existe-t-il une preuve logique pour prendre au sérieux ce récit de la résurrection de Jésus d'entre les morts ? À la surprise de beaucoup, on peut affirmer que la résurrection de Jésus s'est réellement produite. Et cela vient d'un argument basé sur des données historiques. Elle est fondée sur des preuves et sur la raison, et non sur des croyances religieuses.
Cette question mérite une enquête approfondie car elle a un impact direct sur nos propres vies. Après tout, nous mourrons tous, peu importe l'argent, l'éducation, la santé et les autres objectifs que nous atteindrons dans la vie. Si Jésus a vaincu la mort, cela donne un réel espoir face à notre propre mort qui approche. Examinons les principales données historiques et les preuves de sa résurrection.
Le fait que Jésus a existé et est mort d'une mort publique qui a changé le cours de l'histoire est certain. Il n'est pas nécessaire de consulter la Bible pour vérifier cela. L'histoire séculière enregistre plusieurs références à Jésus et à l'impact qu'il a eu sur le monde de son époque.
Regardons-en deux.
Tacite : référence historique à Jésus
Le gouverneur-historien romain Tacite a fait référence à Jésus lors de l'enregistrement de la façon dont l'empereur romain Néron a exécuté les chrétiens du 1er siècle (en 65 de notre ère). Néron a blâmé les chrétiens pour l'incendie de Rome et a ensuite lancé une campagne d'extermination contre eux. Voici ce que Tacite a écrit en 112 EC :
« Néron.. punit des tortures les plus exquises, les personnes communément appelées chrétiens, qui étaient haïes pour leurs énormités. Christus, le fondateur du nom, fut mis à mort par Ponce Pilate, procureur de Judée sous le règne de Tibère ; mais la superstition pernicieuse, un temps réprimée, éclata de nouveau, non seulement à travers la Judée, d'où le mal est né, mais aussi à travers la ville de Rome.
Tacite. Annales XV. 44
Tacite confirme que :
- Jésus était une personne historique;
- Il a été exécuté par Ponce Pilate;
- En 65 CE (l'époque de Néron), la foi chrétienne s'était répandue à travers la Méditerranée, de la Judée à Rome. De plus, il l'avait fait avec une telle force que l'empereur romain s'est senti obligé de s'en occuper.
Remarquez que Tacite dit ces choses en tant que témoin hostile. Nous le savons parce qu'il qualifie le mouvement que Jésus a lancé de « superstition méchante ». Il s'y oppose mais ne nie pas son historicité.
Josèphe : référence historique à Jésus
Josèphe était un chef militaire / historien juif du premier siècle de notre ère écrivant aux Romains. Il a résumé l'histoire des Juifs depuis leur origine jusqu'à son époque. Ce faisant. il a également couvert le temps et la carrière de Jésus avec ces mots :
« A cette époque, il y avait un homme sage… Jésus. … bon, et … vertueux. Et beaucoup de gens parmi les Juifs et les autres nations devinrent ses disciples. Pilate l'a condamné à être crucifié et à mourir. Et ceux qui étaient devenus ses disciples n'ont pas abandonné sa condition de disciple. Ils rapportèrent qu'il leur était apparu trois jours après sa crucifixion et qu'il était vivant.
Josèphe. 90 EC. Antiquities xviii. 33
Josèphe confirme que :
- Jésus a existé,
- Il était professeur de religion,
- Ses disciples ont publiquement proclamé la résurrection de Jésus d'entre les morts.
Il semble donc, d'après ces aperçus du passé, que la mort de Jésus était un événement bien connu. De plus, ses disciples imposaient publiquement l'affirmation de sa résurrection au monde gréco-romain.
Contexte historique de la Bible
Luc, médecin et historien, fournit de plus amples détails sur la façon dont cette foi a progressé dans le monde antique. Voici son extrait du livre de Actes dans la Bible :
« Les prêtres et le capitaine… s'approchèrent de Pierre et de Jean… Ils furent très troublés parce que les apôtres enseignaient le peuple et annonçaient en Jésus la résurrection des morts… Ils saisirent Pierre et Jean… les mirent en prison… Quand ils virent le courage de Pierre et Jean et se rendirent compte qu'ils étaient des hommes ordinaires sans instruction, ils s'étonnèrent… « Qu'allons-nous faire de ces hommes ? ils ont demandé.'
Actes 4: 1-16
'Alors le souverain sacrificateur et tous ses associés,… ont arrêté les apôtres et les ont mis dans la prison publique. …ils étaient furieux et voulaient les mettre à mort….Ils ont appelé les apôtres et les ont fait fouetter. Alors ils leur ont interdit de parler au nom de Jésus et les ont laissé partir.
Actes 5: 17-40
Nous pouvons voir que les autorités se sont donné beaucoup de mal pour arrêter cette nouvelle croyance. Ces controverses et persécutions initiales ont eu lieu à Jérusalem. Il s'agit de la même ville où, quelques semaines plus tôt, Jésus avait été publiquement exécuté et enseveli.
A partir de ces données historiques, nous pouvons enquêter sur la résurrection en pesant toutes les alternatives possibles. Ensuite, nous pouvons décider lequel a le plus de sens. Nous n'avons pas à préjuger par la « foi » d'une quelconque résurrection surnaturelle.
Le corps de Jésus et le tombeau
Nous n'avons que deux alternatives concernant le corps de Jésus crucifié et mort. Soit le tombeau était vide ce matin de dimanche de Pâques, soit il contenait encore son corps. Il n'y a pas d'autres options.
Supposons que son corps soit resté dans la tombe. Cependant, alors que nous réfléchissons aux événements historiques qui se déroulent, des difficultés surgissent rapidement.
Pourquoi les dirigeants romains et juifs de Jérusalem auraient-ils dû prendre des mesures aussi extrêmes pour arrêter les histoires de résurrection si le corps était toujours dans la tombe ?
Toutes les sources historiques que nous avons interrogées ont indiqué l'hostilité des autorités à la revendication de la résurrection. Pourtant, ce tombeau se trouvait juste à côté des proclamations publiques des disciples concernant sa résurrection d'entre les morts à Jérusalem ! Si le corps de Jésus était encore dans la tombe, il aurait été simple pour les autorités de faire parader le corps du Christ devant tout le monde. Cela aurait discrédité le mouvement naissant sans avoir à les emprisonner, les torturer et finalement les martyriser.
Considérez plus loin, des milliers ont été convertis pour croire en la résurrection physique de Jésus à Jérusalem à cette époque. Supposons que vous ayez été l'un de ceux qui, dans la foule, écoutaient Peter, se demandant si son incroyable message était crédible. (Après tout, il est venu avec la persécution). N'auriez-vous pas au moins pris votre pause déjeuner pour vous rendre au tombeau et jeter un coup d'œil par vous-même pour voir si le corps s'y trouvait encore ?
Si le corps du Christ était encore dans la tombe, ce mouvement n'aurait pas gagné d'adeptes dans un environnement aussi hostile avec des contre-preuves aussi incriminantes..
Ainsi, le corps du Christ restant dans la tombe conduit à des absurdités. Cela n'a aucun sens.
Les disciples ont-ils volé le corps ?
Bien sûr, il existe d'autres explications possibles pour un tombeau vide en dehors d'une résurrection. Cependant, toute explication de la disparition du corps doit également tenir compte de ces détails : le sceau romain sur la tombe, la patrouille romaine gardant la tombe, la grosse pierre (1-2 tonnes) recouvrant l'entrée de la tombe et les 40 kg d'agent d'embaumement. sur le corps. La liste continue. L'espace ne nous permet pas d'examiner tous les facteurs et scénarios pour expliquer le corps manquant. Mais l'explication la plus envisagée a toujours été que les disciples eux-mêmes ont volé le corps de la tombe. Ensuite, ils l'ont caché quelque part et ont pu induire les autres en erreur.
Supposons ce scénario. Pour les besoins de la discussion, évitez certaines des difficultés rencontrées pour expliquer comment le groupe de disciples découragés qui ont fui pour sauver leur vie lors de son arrestation a pu se regrouper et élaborer un plan pour voler le corps. Trois jours après avoir fui lors de son arrestation, ils ont planifié et exécuté un raid commando des plus audacieux. Ils ont totalement déjoué la garde romaine. Ils ont ensuite brisé le sceau, déplacé le rocher massif et se sont enfuis avec le corps embaumé. Tout cela sans faire de victimes (puisqu'ils sont tous restés en vie pour devenir des témoins publics indemnes peu de temps après). Supposons qu'ils aient réussi cela et qu'ils soient ensuite entrés sur la scène mondiale pour commencer une nouvelle foi basée sur leur tromperie.
La motivation des disciples : leur croyance en la résurrection
Beaucoup d'entre nous pensent aujourd'hui que ce qui motivait les disciples était le besoin de proclamer la fraternité et l'amour entre les hommes. Mais revoyez le récit de Luc et de Josèphe. Vous noterez que la question litigieuse était « les apôtres enseignaient le peuple et annonçaient en Jésus la résurrection des morts ». Ce thème est primordial dans leurs écrits. Remarquez comment Paul, un autre apôtre, évalue l'importance de la résurrection de Jésus :
Car... je vous ai transmis comme de première importance : que le Christ est mort... enseveli, qu'il est ressuscité le troisième jour... il est apparu à Pierre, puis aux Douze... Si le Christ n'est pas ressuscité, notre prédication est inutile … votre foi est futile… Si seulement pour cette vie nous avons espoir en Christ, nous sommes plus à plaindre que tous les hommes…. Si j'ai combattu des bêtes sauvages à Ephèse pour des raisons purement humaines, qu'ai-je gagné ? Si les morts ne ressuscitent pas – 'Mangeons et buvons car demain nous mourrons'… .
I Corinthiens 15 : 3-32 (57 CE)
Qui mourrait pour ce qu'ils savaient être un mensonge ?
De toute évidence, les disciples ont placé l'importance de la résurrection de Jésus et leur témoignage au centre de leur message. Supposons que c'était vraiment faux. Les disciples avaient vraiment volé le corps de la tombe, de sorte que la contre-preuve contre leur message ne pouvait pas les exposer. Ils peuvent alors avoir réussi à tromper le monde. Mais eux-mêmes, dans leurs cœurs et leurs esprits, auraient su que ce qu'ils prêchaient, écrivaient et créaient un grand bouleversement était faux. Pourtant, ils ont donné leur vie (littéralement) pour cette mission. Pourquoi le feraient-ils - S'ils savaient que la base était fausse ?
Les gens se donnent à des causes parce qu'ils croient en la cause pour laquelle ils se battent. Alternativement, ils le font parce qu'ils s'attendent à un certain bénéfice de la cause. Si les disciples avaient volé et caché le corps, ils sauraient que la résurrection était fausse. Considérez d'après leurs propres paroles quel prix les disciples ont payé pour la diffusion de leur message. Demandez-vous si vous paieriez un tel prix personnel pour une cause que vous saviez fausse :
Le prix personnel payé par les disciples
Nous sommes pressés de tous côtés… perplexes… persécutés, frappés… extérieurement nous dépérissons… dans une grande endurance, dans les troubles, les épreuves, les détresses, dans les coups, les emprisonnements et les émeutes, le travail acharné, les nuits blanches et la faim… battus… douloureux … pauvre … n'ayant rien… ..Cinq fois j'ai reçu des Juifs les 39 coups de fouet, trois fois j'ai été battu de verges, une fois j'ai été lapidé, trois fois j'ai fait naufrage, … , j'ai été en danger par des rivières, par des bandits , mes propres compatriotes, des Gentils, dans la ville, dans la campagne, dans la mer. J'ai travaillé et peiné et je suis souvent resté sans dormir, j'ai connu la faim et la soif… J'ai eu froid et nu… Qui est faible et je ne me sens pas faible.
II Corinthiens 4 : 8-6 : 10 ; 11:24-29
Le courage héroïque des disciples - Ils ont dû y croire
Plus je considère leur héroïsme sans faille au cours de décennies de souffrance et de persécution, plus je trouve impossible qu'ils n'aient pas sincèrement cru à leur message. Pas un disciple n'a craqué à la fin amère et n'a « avoué » pour éviter l'exécution. Aucun d'entre eux n'a tiré d'avantages mondains de leurs messages, comme la richesse, le pouvoir et la vie facile. Le fait qu'ils aient tous pu maintenir si fermement et publiquement leur message pendant si longtemps démontre qu'ils y croyaient. Ils le considéraient comme une conviction inattaquable. Mais s'ils l'ont cru, ils n'auraient certainement pas pu voler et disposer du corps de Jésus. Un avocat pénaliste renommé, qui a enseigné aux étudiants en droit de Harvard comment rechercher les faiblesses des témoins, avait ceci à dire au sujet des disciples :
« Les annales de la guerre militaire offrent à peine un exemple d'une constance héroïque, d'une patience et d'un courage inébranlable. Ils avaient toutes les raisons possibles d'examiner attentivement les fondements de leur foi et les preuves des grands faits et vérités qu'ils affirmaient »
Feuille verte. 1874. Un examen du témoignage des quatre évangélistes par les règles de preuve administrées dans les cours de justice. p.29
… Par rapport au silence historique de ceux qui sont au pouvoir
Lié à cela est le silence des autorités - juives et romaines. Ces témoins hostiles n'ont jamais sérieusement tenté de raconter la « vraie » histoire, ou de montrer comment les disciples se trompaient. Comme le dit le Dr Montgomery,
"Cela souligne la fiabilité du témoignage de la résurrection du Christ qui a été présenté en même temps dans les synagogues - au milieu de l'opposition, parmi des contre-interrogateurs hostiles qui auraient certainement détruit l'affaire... si les faits avaient été autrement"
Montgomery, 1975. Raisonnement juridique et apologétique chrétienne. p88-89
Nous n'avons pas la place d'examiner toutes les facettes de cette question. Cependant, l'audace inébranlable des disciples et le silence des autorités hostiles contemporaines en disent long sur le fait que le Christ est ressuscité. Cela vaut la peine de faire un examen sérieux et réfléchi. Une façon de le faire est de le comprendre dans son contexte biblique. Un bon point de départ sont les Signes de Abraham ainsi que Moïse. Bien qu'ils aient vécu plus de mille ans avant Jésus, ils ont prophétiquement prédit sa mort et sa résurrection. Esaïe a également prophétisé la résurrection 750 ans avant que cela n'arrive.